В книжке Ю. Манна изучается художественный мир Гоголя, отличный необыкновенной глубиной и сложностью. Автор открывает художественное своеобразие «Мертвых душ», «Ревизора», «Женитьбы», «Игроков», «Вечеров на хуторе около Диканьки», «Петербургских повестей» и прочих гоголевских шедевров... Рассматриваются главнейшие трудности поэтики Гоголя, его художественного профессионализма: соответствие фантастики и действительности, основы возведения нравов и сюжетосложения, специфики стиля, и еще своеобразие комизма. Творчество Гоголя разбирается на широком фоне российской (А. Пушкин, В. Одоевский, А. Погорельский, М. Погодин, О. Сомов и так далие) и мировой литературы (Аристофан, Менандр, Рабле; Мольер, Гофман, Тик, Шамиссо и так далие).
Проведенный в книжке тест поэтики Гоголя подсобляет взять в толк, отчего сейчас его творчество приобретает все немалую известность как в нашей стране, так и за границей. Книга рассчитана на профессионалов по русской литературе и на всех увлекающихся творчеством большого писателя.