"История русской литературы" - плод совместной работы большого коллектива ученых Института литературы Академии Наук СССР. V том посвящен литературе первой половины XIX в., в частности он освещает такой вопрос, как Социально-политические и культурно-исторические предпосылки развития русской литературы в конце XVIII и начале XIX века. Первая половина XIX в. была периодом создания великой национальной литературы мирового значения. Это осуществилось в деятельности Пушкина, затем в деятельности его ближайших учеников и наследников - Лермонтова и Гоголя. Развитие этого первостепенного по значению периода русской литературы показано в непосредственной связи с большими историческими событиями: с отечественной войной 1812 г., пробудившей народные силы, с декабристским движением как первым (дворянским) этапом революционного движения в России и начатками демократического движения еще при крепостном праве. В V томе изложена история литературы до Пушкина и декабристов, причем уделено особенное внимание явлениям литературы, подготовившим Пушкина.