"История русской литературы" - плод совместной работы большого коллектива ученых Института литературы Академии Наук СССР. III том посвящен русской литературе XVIII в. В русской историографии они представляют собой первый опыт столь обширного научного изложения истории литературы этого периода. Особое внимание уделено сущности, роли и значению времени Петра I в истории русской культуры и литературы. В непосредственную связь с прогрессивными тенденциями петровских реформ поставлено и творчество крупнейших писателей первой половины века - Прокоповича, Кантемира, Тредиаковского и Ломоносова. Здесь выделен вопрос об европеизации русской культуры, усвоении ею идейных завоеваний возрождения и классицизма, о включении ее в передовые движения европейской мысли ("Просвещение"). По-новому раскрыты связи русской литературы XVIII в. с традициями предшествующей русской литературы. Глубокая и органическая связь с этими традициями придала специфический характер и русскому классицизму и русскому просветительству XVIII в. Это сказалось в "сатирическом течении" в русской литературе, в ее гражданском учительном характере, в относительной близости русской литературы эпохи классицизма к фольклору. Заново пересмотрено традиционное истолкование русского "просветительства". Установлено расслоение этого движения в русской литературе на три основных русла: официально-правительственное "просветительство", дворянское просветительство либерального характера и демократическое просветительство, нашедшее завершение в деятельности Радищева. Многое уточнено в истории развития русского классицизма